Jednou z najdôležitejších funkcií žlčových kyselín je rozkladať tuky, rozptyľovať ich na malé čiastočky - rozkladať olej a tuk. Aktivujú tiež lipázu, enzým štiepiaci tuky, ktorý urýchľuje rozklad a vstrebávanie tukov/olejov v tele.

Pri konzumácii mastných a tučných jedál sa v čase žutia spúšťa reflex, ktorý spôsobí, že žlč produkovaná v pečeni a uložená v žlčníku sa vylúči do dvanástnika (duodéna), čo pomáha čo najrýchlejšie stráviť mastné a tučné jedlá.

Nedostatočný prísun žlče v dôsledku nedostatočného rozkladu tukov a zle stráveného jedla môže viesť k nadúvaniu/plnosti a únave po jedle, čo môže neskôr viesť k bolestiam brucha. Týmto negatívnym účinkom sa dá predísť aj dôkladným prežúvaním jedla, preto je najlepšie vyhnúť sa rýchlemu a nenásytnému jedlu. Podpora trávenia doplnením žlčových kyselín je veľmi dôležitá pre pacientov so žlčovými kameňmi a pre tých, ktorí podstúpili operáciu odstránenia žlčníka, ale odporúča sa aj pre tých, ktorí pociťujú niektorý z uvedených príznakov po veľkých jedlách.